電腦字型早已大眾化。不必特別購買，每台電腦都有好多字型，足夠提供一般用途使用，例如製作簡單的個人履歷、投影片或報告等。但是，字型背後的知識卻沒有如此普及。大眾字型學系列文章，就是要為每個用字的人介紹使用字型的基本知識。
電腦字型與文書處理軟體的發明是劃時代的。因為這賦予所有具基本使用電腦能力的人出版自己的印刷文件。然而，我們都忘記排印原本是一件非常專業的事情，需要靠大量實踐所累積的細微知識完成；大規模業餘化的結果雖然使知識、訊息加速傳遞，卻也使有缺陷的設計大量增加。但還好在印刷時代的工匠留下許多實驗成果，能在排印文件上給我們指引。
在探討排印之前，我們不得不追溯到西方字型學幾百年來經過不斷實驗累積的理論、通則。《Elements of Typographic Style》就是一本專門系統化整理西方字型學理論的專著。作者 Robert Bringhurst 提到版面若要有視覺韻律感以及舒適的比例，其重點在於「顏色」。這不是說紅墨水、綠墨水的顏色，而是黑字於白紙上所構成的明、暗程度。明暗的平衡或不平衡，通常是下列幾個度量影響的：
- 字本身的設計
- 字母之間的距離
- 單字之間的距離
- 每一行之間的距離。
以上這些影響版面明亮平衡的因素，是除了易辨性 易辨性指短時間內辨識文字的容易程度。人透過字形的輪廓來辨識文字，因此輪廓較相似的文字在辨認時容易被混淆。詳見 jf 字體口袋書。與編排邏輯性之外，字型學的基本重點之一。以下，我們會藉由這些變項，討論怎麼排出一個美觀合宜的文件版面。
字本身的設計
內文字的線條筆劃粗細、結構與佈局設計會影響版面整體的明暗度。舉中文來說，明體與黑體是兩種風格截然不同的設計。一般而言，中文字普遍而言是橫筆多，豎筆少，而明體設計是橫筆細，豎筆粗。所以就算細的橫筆模糊，還是可以藉由較粗的橫筆來辨識；這個特徵確立了明體較容易辨識的視覺功能。
而黑體的特徵是線條等粗，不像明體有粗細變化。一般來說，用相同粗細等級的字體排列，黑體的視覺印象仍會比明體「亮」許多，畢竟其線條是等粗的，平面上黑色的空間較多。印刷書籍較常使用明體也是因為這個原因──中文字橫筆較多，由明體（橫筆細）構成的版面顏色不會太亮，對人眼負擔較小，又因豎筆稍粗而不犧牲辨識度，對長時間閱讀很有幫助。
不過，螢幕顯示又是另一回事了。明體纖細的橫筆在某些高解析度螢幕上看起來可能更細，例如在Retina 螢幕上，未經特殊設計的明體一般來說都纖細如針，看來頗刺眼；相較之下，黑體線條粗細均一，通常不會有部分筆劃過細的問題，亮度也比較高，是比較常被使用的電子螢幕字型。
（然而，Windows PC 因為字體渲染引擎的設計問題，有些地方還是比較適合使用具有特殊設計的新細明體 字體的設計與載體技術演進息息相關，可以看看 But 專欄介紹。〈。）
但是不論選用哪種字體，都還是建議觀察一番：字的筆劃會不會糊在一起？媒介是什麼？如果是紙本，不妨印出來讀讀，眼睛是否覺得舒服？這並沒有標準可以參考，唯一的標準就是自己的眼睛了。
字之間的距離
西方字型學是一個重視測量的學問。在講距離之前，不妨先探討「em」的概念。 「em」念為 「m」或「emma」，顧名思義就是一個「m」的寬度。這是彈性的單位，字號有多大，「em」就是多大。
撇開 kerning 不談（太複雜，可能要另立專篇），英文在排版上有字距（spacing）與字元間距（tracking 或 tracking），差別很直觀：字距就是單字之間的距離，字元間距就是字母間的距離。
在 《Elements of Typographic Style》 中，作者指出，若內文設定為左右對齊，那麼一個合理的最小字距就是 M/5，也就是該段落字號大小的 1/5，大約是同一字型中 「t」的寬度。例如當字號大小為 12 pt 時，合宜的最小字距是 12 除以 5，也就是佔 2.4 pt；如果太勉強，那麼取 M/4 的 3 pt 也是可接受的。
但如果在更小的字號，例如 6 pt，那麼 M/3 是理想的平均值，但若無法達成，也至少要有 M/4。
特別值得注意的是，若海報中有使用全大寫字母排版，要採取適當的字元間距會理想些。就標題字來說，理想的大寫字母字元間距是字號大小的 20% 到 25% 之間，字距則取 M/4 到 M/5 之間比較理想。可是若標題大寫字母字元間距非常寬（沒有標準，是指一種感受），字距可能取 M/2 較為合適；而若內文遇到大寫縮寫，如 CIA，則通常取字號大小的 5% 到 10% 作為字元間距較適當。
另外，通常不需要特別針對小寫字母內文調整字元間距，如同二十世紀初的美國字型設計師 Frederic Goudy 所提醒，「A man would letterspace lower case would steal sheep（一個會調整小寫字母字元間距的男人也會偷牽羊）。」（Robert Bringhurst 打趣的說，如果這句話到這時代有什麼不一樣，那就是「會調整小寫字母字員間距的女人也會偷牽羊」。）原因是特意在內文小寫字母裡取字元間距，會影響閱讀韻律，是一件困擾的事。
但當然這些也都不是準則，有些標題大寫字之間緊到無法透氣的設計也是很酷炫，有些標題則用距離很大的小寫粗體字母呈現也很潮。結論還是看設計需要。
不過，以上討論不完全適用於中文設計。一方面中文沒有字元間距的問題；另一方面，中文剛好都呈現整齊排列的方塊狀，我們也不習慣在內文取明顯的間距（標題則是看情況，但也沒有規範），只要不黏在一起應該都還可以接受。
每一行之間的距離
西方字型學理論化的結果就是可以用數學公式描述合適的版面設計。有一種非常實用的排版方式，叫做「垂直韻律（vertical rhythm）」，可以用很簡單的計算方法設計一個舒服的版面。
首先，韻律其實就是格線。例如這個筆記本的內頁就體現一種韻律：每一行的距離相等，就好像有節奏的音樂裡，每個音符所隔的時間是相等的。
這種規律的圖樣被稱為韻律感。而人眼喜歡韻律感，具有韻律感的行距、段落距離設定可以有效吸引眼睛。平面各元素在垂直空間的固定距離出現，因而產生視覺韻律感，這就是平面上的「垂直韻律」。
而說穿了，垂直韻律就是版面上各區塊的分布是「基本行高」的比例。
要計算垂直韻律，必須先決定內文的基本字型大小。就中文來說，台灣約定俗成的印刷內文大小為 12 pt，而 1.5 倍行距也被認為是理想的設定。在這種設定下，這份文件的基本行高就是 12 X 1.5，也就是說，每一行都是 18 pt 高。
另外，若遇到副標題或註解等與內文大小不一的文字，也還是回歸到 18 pt 的比例關係。例如文字大小只有 10 pt 的註解，應採取 1.8 倍行距才能符合垂直韻律；而14 pt 的副標題字則應採取 1.28 倍行高； 而符合「垂直韻律」的段落間距是一個行高，以這份文件而言，就是18 pt。這個對應到平面上各元素都相同，垂直元素之間要採取 18 的整數比才會有垂直韻律。
其他考量與小結
另外，我們也不時遇到究竟一行裡面該放多少字的問題。Robert Bringhurst 指出，若只有單欄，理想的行長是 45–75 個字母之間，而平均來說 66 個字母是最廣泛被接受的；至於雙欄位或多欄位，則要特別注意，因為有時欄位的分割會造成所能容納的字母變少。而當字母少時，則非常不建議使用左右對齊，因為單字間的距離會變得相當混亂，不如靠左對齊的理想。
但是，上述規則在中文排版時，同樣是有待探索的。我們發現中文字一行裡有 30 到 40 個文字是理想的距離，比較不會發生太短需要頻繁換行，或者太長容易跳行的情況。但是這也沒有定論。而中文直排規則也是需要重新探索的，在直排中，哪樣的行高、段落距離比較合理呢？畢竟西方字型學只有考量橫排、由左到右的方向。就這一點我們還會繼續探索。
最後，雖然本文充斥算式，看似這些規則都可公式化，但其實還是要問問自己的眼睛。畢竟這些規矩也是經由工匠實驗出來的，不一定是放諸四海皆準的道理。
參考資料
- Rhythm and Proportion, Elements of Typographic Style Version 3.2. Robert Bringhurst(2008) p.25—31
